Een vakantie in Colombia is geweldig! Maar het eten in Colombia… Dat valt een beetje tegen. Totdat ik een food tour maak door het authentieke Cartagena en onderweg lekker hapjes proef en meteen leuke bezienswaardigheden in Cartagena zie. Twee vliegen in één klap, Cartagena is een leuke stad.
We sluiten onze reis door Colombia af in Cartagena de Indias. In de stad hangt een fijne Caribische sfeer, Cartagena is niet te vergelijken met Medellin of Salento. We verblijven zes nachten in Cartagena, onderbroken door een uitstap naar de Rosario Eilanden met de mooiste stranden van Colombia. Cartagena is lange tijd één van de belangrijkste havens van West-Indië geweest, in de stad zijn nog altijd voor historische bezienswaardigheden te vinden. Mijn hoogtepunt van Cartagena is echter de food tour en het eten in Cartagena.
In deze blog neem ik je mee langs leuke en authentieke plekken om te eten in Cartagena. O ja, ik post stiekem ook wat foto’s van bezienswaardigheden in Cartegena, de stad is té kleurrijk om niet te delen!
Bezienswaardigheden Cartegena Colombia
Cartagena is een heerlijke stad met vele gezichten. De leukste wijken zijn Kalamari en Gethsemani bij het oude centrum van de stad. Iedere wijk heeft zijn eigen sfeer en overal zijn leuke barretjes en restaurants in Cartagena.
De oude stad van Cartagena heeft zijn koloniale charme behouden. Dwalend door de stad zien we sfeervolle smalle straatjes geflankeerd door kleurrijke huizen, uitstekende balkons en fraaie binnendeuren. Op de straathoek staan straatmuzikanten en verderop staan dames in traditionele kleding. Voor een paar COP gaan de dames met toeristen op de foto.
Iets naar het zuiden ligt Gethsemani, dit was ooit een van de armste wijken van Cartagena met veel criminaliteit. Maar Gethsemani heeft een metamorfose ondergaan. Tegenwoordig is Gethsemani een populaire kunstenaars- en backpackerswijk. Hier zijn ateliers, toffe street art, hippe barretjes en goedkope hotels te vinden. Vanaf de oevers van de rivier biedt Gethsemani uitzicht over het fort van Cartagena, het Castillo San Felipe de Barajas.
Castillo Castillo San Felipe de Barajas is de grootste vesting die ooit door de Spanjaarden is gebouwd in een van hun kolonies. Met de taxi ben je zo bij deze bezienswaardigheid.
Tijdens mijn queeste naar leuke plekken om te eten in Cartagena stuit ik in het stadspark Parque Del Centenario op een luiaard. Dit is de eerste keer dat ik een luiaard in het “wild” zie, een bijzondere ontmoeting!
Eten in Cartagena: Plaza Malagua
De Colombiaanse keuken heeft mijn hart niet gestolen. Op toeristische plekken zijn verschillende internationale (vegetarische) restaurants te vinden, in de meer afgelegen gebieden zijn er vooral fast food restaurants met friet en schnitzels.
Plaza Malagua is een bruisend plein in het centrum van het oude Cartagena. Overdag zijn de schaduwrijke bankjes rondom het standbeeld een ontmoetingsplaats voor locals en toeristen, in de avond wordt het plein omgebouwd tot een groot terras met straatmuzikanten, artiesten en verkopers.
Op de hoek van het plein ligt het Restaurante Plaza Malagua, een grill restaurant met een gezellige Boheemse sfeer. Behalve vlees- en visgerechten staan er ook smaakvolle salades en pizza’s op de kaart.
Adres: Cl. de la Tablada #37 7-12, San Diego, Cartagena de Indias
Om de hoek ligt Pezetarian Cartagena, een Japans Restaurant met een sfeervolle inrichting en lekkere sushi en pokebowls.
Adres: Cra. 7 #36-19, El Centro, Cartagena de Indias
Food tour Cartagena: stadswandeling met gids lang toffe bezienswaardigheden en lekker eten
Wie weet er beter waar je lekker kunt eten in Colombia dan een local? We besluiten een food tour te boeken en gaan op zoek naar de leukste plekken in Cartagena. Tijdens de tour eten we street food en leren we veel over de gebruiken en de geschiedenis van de stad. Deze food tour is voor mij een van de hoogtepunten van onze Cartagena citytrip.
Het is even zoeken naar de precieze locatie waar onze food tour begint, maar eenmaal ter plekke vallen we met onze neuzen in de boter. De goedlachse gids Willy staat al klaar om ons rond te leiden langs de leukste plekjes om street food in Cartagena te eten. Hij is gepassioneerd door de Caribische gastronomie en zijn belangrijke smaken vol verhalen, liefde en kruiden.
De eerste snack nuttigen we bij een lieve lokale familie die een klein restaurantje runt naar de trappen bij de YOI aan de Exito San Diego. Restaurante Donde Magola serveert authentieke lokale gerechtjes voor weinig geld. Dit is een leuke plek om goedkoop te eten in Cartagena! Op de kaart staat onder andere Arepa de Huevo Tradicional, een traditioneel eiergerecht met verschillende sausen. Volgens gids Willy zijn dit de lekkerste arepa’s in de ommuurde stad.
We lopen verder in de richting van La Orquidea Tienda (Palo De Caucho). Op het kleine plein staan plastic stoelen opgesteld, uit de boxen klinkt swingende muziek en de blikken bier worden continu aangevoerd. Het is zondagmiddag en tijd voor een feestje in Cartagena. Kleine kinderen dansen op de maat van de muziek terwijl hun ouders al kletsend een oogje in het zeil houden.
De barbecue rookt. La Orquidea Tienda (Palo De Caucho) is dé plek voor lokale worstjes en andere vleeswaren.
De volgende stop is de poort bij de Monumento Torre del Reloj, de belangrijkste stadspoort van het historische centrum van Cartagena de Indias. Dit is tevens de oorspronkelijke ingang van de vestingstad en een van de bekendste bezienswaardigheden van Cartagena. Rondom de toren staan verkopers met vers fruit, wat ze indien gewenst kunnen omtoveren tot een verkoelend sapje.
De gids raadt ons aan het suikerriet-sap te proberen, een lokale lekkernij. Ik volg zijn advies, maar stiekem vind ik de versgeperste sinaasappels en citroenen lekkerder. Aan de overkant van de Monumento Torre del Reloj staan rode plastic stoeltjes bij kraampjes met nóg meer fruitsap en ceviche. Dit lokale gerechtje wordt gemaakt verse rauwe vis.
We sluiten onze food tour in Cartagena af bij Café La Manchuria. Koffie, hoe kan het ook anders. Colombia is er goed in.
Café San Alberto Cartagena
Plaza Santo Domingo een levendig plein met restaurants en bars met terrassen, verkopers en een beeld van Botero. Hier ligt ook het Café San Alberto Cartagena, een leuke coffeeshop in Cartagena. Eigenlijk ben ik helemaal geen koffiedrinker (ik ben meer een theeleut), maar bij het zien van de verschillende ijskoffies van Café San Alberto Cartagena ga ik overstag.
Koffiedrinken bij Café San Alberto Cartagena is een belevenis. De vriendelijke barista’s geven uitleg over de groei van koffie: van koffiebes tot het branden en het bereiden van je drank. Heel interessant om te zien.
In dit café in Cartagena worden niet alleen drankjes en taartjes verkocht, maar je kun er ook koffieproducten kopen om mee naar huis te nemen. Ze kunnen me niet verleiden om een zak koffiebonen te kopen, ik zwicht voor een bijzondere koffie-munt-bodyscrub.
Meer leuke plekken om te eten in Cartagena
Zoek je een plekje om lekker te ontbijten in Colombia? La Esquina del Pandebono is een populaire bakker midden in het centrum. Zijn broodjes gaan als… ehhh… zoete broodjes over de toonbank en de kans is groot dat je geen tafeltje kan bemachtigen om rustig te zitten. Dit weerhoudt mij er niet van om verschillende keren terug te gaan, want dit is echt het beste brood van Cartagena.
El Muelle is een plek om te genieten van de mooiste zonsondergangen van Cartagena. Dit gezellige visrestaurant ligt ten westen van het centrum in het nieuwe deel van de stad. Het terras biedt uitzicht over de zee.
Tijdens mijn laatste dag in Colombia vertoef ik in het Hilton Cartagena Hotel. Het restaurant van het Hilton Hotel past eigenlijk niet in een blog met authentieke plekken om te eten in Colombia, maar het eten smaakt zó goed dat ik hem toch wil vermelden. En mocht je niet voor het eten komen: het zwembad is fijn en de aangrenzende bubbelbaden overtreffen mijn verwachtingen (zeker met een vers sapje in de hand!).
Een stukje verder in de straat ligt een restaurant genaamd Caribbean Restaurant. Deze plek is erg in trek bij de locals. Het eten is er goed, goedkoop en de porties zijn zeer groot.
Overnachten in Cartagena Colombia
We starten ons bezoek aan Cartagena in een fijne Airbnb in het centrum. Het appartement heeft meerdere slaapkamers, een wasmachine (dit is een plus tijdens een reis door Colombia met kinderen!), een fijn zwembad en een gym en jacuzzi.
Na een heerlijk bezoek aan de Rosaria Eilanden overnachten we in Apartamento tranquilo con hermosas vistas, vlak bij het strand van Cartagena. Eerlijk is eerlijk: het appartement is niet wat we er van verwacht hadden. Het is ruim, relatief goedkoop en er alles wat we nodig hebben. Het appartement en de directe omgeving zmissen de (figuurlijke) warmte en gastvrijheid die we zo fijn vonden aan Colombia.
Een voordeel van een verblijf in Apartamento tranquilo con hermosas vistas is het strand op loopafstand, al kunnen deze stranden niet tippen bij de stranden van de Rosario Eilanden.
Tip: we sliepen hier tijdens ons bezoek aan de Rosario Eilanden, een heerlijke glampingtent (met airco) en uitzicht op zee.
We sluiten onze vakantie in Colombia af in het Hilton Hotel. Voor 60.000 COP kun je een dagpas kopen en gebruik maken van de faciliteiten van het hotel, waaronder verschillende zwembaden, bubbelbaden, ligbedjes en een uitstekend restaurant. Het Hilton is een fijne plek om je vakantie in stijl af te sluiten.
Vanuit het Hilton Hotel nemen we een taxi naar het vliegveld. We hebben genoten van een reis van vier maanden door Mexico, Guatemala en Colombia. Helaas is het tijd om naar huis te gaan.
