Na jaren keer ik terug naar Thailand: ik ga een rondreis maken door het zuiden. Ik kies voor de eilanden in de Golf van Thailand: de eilanden in het oosten hebben minder last van het regenseizoen in juli. Het Thaise eiland Koh Phangan staat bekend om zijn feestjes, maar is óók een prima plek om te duiken. Zo ga ik duiken bij Koh Phangan.
Leren duiken in Thailand
Veel mensen gaan op vakantie naar Thailand en leren daar duiken. Volgens mijn duikgids wordt maar liefst 25% van de duikbrevetten wereldwijd uitgereikt in Koh Tao. (Hij was niet zo te spreken over de kwaliteit van sommige opleidingen daar.) Ik klapper met mijn oren; ik kan me er echt geen voorstelling van maken.
Koh Phangan ligt naast Koh Tao, en ook dit eiland is in trek voor een proefduik en een duikcursus. Er zijn veel beginnende duikers, maar duiken bij Koh Phangan is óók leuk voor ervaren duikers. Koh Phangan Sail Rock is een van de mooiste duikstekken van Thailand (volgens mijn gids).
Duiken bij Koh Phangan: Sail Rock
Koh Phangan trekt vooral dagjesmensen aan, wat me niet helemaal duidelijk was bij het boeken van mijn reis. Dat betekent dat ik twee dagen op dezelfde stek zal duiken bij Koh Phangan. Ach, maakt niet uit; er valt altijd wel iets nieuws te ontdekken.
Sail Rock is een pinnakel op ruim een uur varen van Koh Phangan. De rots is begroeid met harde en zachte koralen, en er zijn mooie rotsformaties en “swim throughs”.
Biodiversiteit bij Koh Phangan Sail Rock
Sail Rock bij Koh Phangan kent een enorme biodiversiteit. Op zo’n achttien meter diepte zwemt een grote school barracuda’s, meer dan honderd! Ik vang een glimp op van nóg grotere barracuda’s in het blauwe water. Tijdens de eerste duikdag is het zonnig, en de vissen schitteren in het gefilterde zonlicht.
Daarnaast zijn er veel bat fish, maanvissen en natuurlijk verschillende anemoonvissen. Die laatste zijn trouwens niet Nemo-oranje, maar oudroze van kleur.
Gewapend met een macrolens vind ik een paar slakken (relatief weinig) en wat klein grut zoals een harlekijngarnaal en een weggedoken krabbetje, dat misschien wel een orang-oetankrab was. Sail Rock is meer geschikt voor groothoekfotografie dan voor macrofotografie.
Hoewel ik meer van de kleine beestjes houd, vind ik het erg leuk om te duiken bij Koh Phangan. Ik boek meteen een trip voor de volgende dag.
Welke duikschool voor duiken bij Koh Phangan?
Op drukke dagen kunnen er meer dan honderd duikers bij Sail Rock te vinden zijn. Gelukkig is het een grote duikstek en zwem je elkaar niet in de weg. Op rustige dagen werken de verschillende duikscholen in de regio samen en zitten duikers zoveel mogelijk op dezelfde boot.
Ik ga duiken bij Koh Phangan met Asia Blue Scuba en ben erg te spreken over hen. De gidsen zijn ervaren en hebben oog voor het koraal en het andere onderwaterleven. Tijdens mijn tweede duikdag had ik specifieke wensen op het gebied van fotografie, en daar is naar geluisterd – fijn.
Het duiken in Thailand is me goed bevallen. Misschien ga ik nog een keer terug, maar eerst duiken in Indonesië!
Waar verblijven op Koh Phangan?
Koh Phangan is geen bestemming voor een duikvakantie in Thailand. De meeste duikers zijn dagjesmensen, dus ik duik niet met een duikresort met een inpandige duikschool. In plaats daarvan word ik ’s ochtends opgehaald bij mijn hotel en naar de boot gebracht. En dat is prima.
Ik verblijf in Villa Wonderworld Resort, een ruime studio vlak bij het strand van Baan Tai. Dit is een fijne plek voor een vakantie in Thailand met kinderen! Het strand ligt op 50 meter van de voordeur en de buren (Bubba’s Coffee Baan Tai) serveren heerlijke ontbijtjes.
Villa Wonderworld beschikt over een volledig uitgeruste keuken, maar daar heb ik geen gebruik van gemaakt. Er liggen te veel leuke plekken om te eten in de directe omgeving van de studio, waaronder de nachtmarkt van Baan Tai (Night Market, Cafe Vintage).
Villa Wonderworld heeft geen zwembad. Op een paar minuutjes lopen ligt Le Divine Comedie Beach Resort, en bij het The ODT restaurant mag je het zwembad gebruiken als je daar een hapje of drankje bestelt.
Reizen naar Koh Phangan
Vliegen naar Koh Phangan
Het eiland in de Golf van Thailand heeft geen eigen vliegveld. Als je wilt duiken bij Koh Phangan, kun je vliegen naar Koh Samui of Surat Thani. Daar kun je een taxi naar de haven nemen en een boot naar Koh Phangan. Er zijn verschillende boten naar Koh Phangan; op 12Asia vind je een compleet overzicht en kun je meteen boeken.
Van Bangkok naar Koh Phangan
De trein is een goed en duurzaam alternatief voor een binnenlandse vlucht in Thailand. Ik nam de nachttrein van Bangkok naar Surat Thani. Ter plekke kun je een transfer naar de Thaise eilanden boeken.
Eilandhoppen: de boot naar Koh Phangan
Er gaan dagelijks verschillende boten van Koh Samui naar Koh Phanang en van Koh Tao naar Koh Phangan. De vaartijd hangt onder andere af van het type boot. De ferry van Songserm is het grootste en daarmee de meest stabiele boot naar Koh Pangan – al is dit niet per se de snelste optie. Deze boot is echter een aanrader voor iedereen die (wel eens) last heeft van zeeziekte.
Let op: er zijn verschillende havens. Geef de juiste plek door aan je taxi.
Songserm vertrekt vanaf Thong Sala Koh Phangan, de belangrijkste veerbootterminal van het eiland. Hier vertrekken ook andere boten naar Koh Samui, Koh Phangan en het vaste land.
Tip: check deze leuke route door Thailand!
