Tijdens een stedentrip naar Lissabon mag je Belem echt niet overslaan. Belem was het startpunt van de Portugese ontdekkingsreizigers, de trots van Portugal. Vasco da Gama vertrok vanuit Belem voor zijn reis naar India. Het kleine Belem heeft een rijke historie, maar kijkt ook naar de toekomst.
Er is een frequente tramverbinding van Lissabon naar Belem, maar je kunt ook fietsen naar Belem. Ik kies voor dat laatste en dat blijkt een goede keus! In deze blog lees je meer over fietsen naar Belem.
Fietstour van Lissabon naar Belem
Belem is een wijk niet ver van het centrum van Lissabon. Tram 15 rijdt voor € 2,80 vanuit het centrum van Lissabon naar Belem. De bus is goedkoper, maar doet er net wat langer over. Nederlands als ik ben pak ik liever de fiets. Ik ga fietsen naar Belem met een gids, en stop onderweg bij mooie bezienswaardigheden en bijzondere plekjes. Tijdens het fietsen naar Belem leer ik het een en ander over de geschiedenis van Lissabon en de oude ontdekkingsreizigers.
Langs de oevers van de Taag
Juoncanlo van Baja Bike tours leidt me rond door het centrum van Lissabon. Ik heb de stad al een beetje verkend, maar door de fietstour kom ik op andere plekjes. Door een fietstocht met een local leer je een stad in korte tijd op een leuke manier kennen. Ik kan deze fietstocht daarom ook aanbevelen aan iedereen die de stad al een beetje kent.
Na een korte break met Pastel de Nata cruisen we naar Belem. Onderweg stoppen we een aantal keer. Leuk, deze plekjes zou ik nooit gezien hebben wanneer ik de tram zou hebben genomen!
Tip: lees meer over eten in Lissabon.
De fietstocht voert me niet alleen door Lissabon, maar ook een beetje door Rio de Janeiro en San Francisco. Waar ter wereld zie je tegelijk het Christusbeeld en de Golden Gate Bridge? Nergens denk ik, behalve op deze mooie plek die je ziet als je gaat fietsen naar Belem.
Het monument van de ontdekkers
Portugal is trots op zijn geschiedenis van ontdekkingsreizigers. Speciaal voor het is in de jaren ’40 het monument van de ontdekkers gebouwd. Een communistisch ogende betonnen toren in de vorm van een golf. Een geromantiseerde weergave van geschiedenis . Tijdens mijn bezoek aan Lissabon maken levende mannen hun stenen helden schoon: het gebouw staat in de steigers.
Belem toren
De Belem toren is een Unesco-site. Samen met een tweede toren aan de overkant van de Taag werden vijandige schepen tijdens de eeuw der ontdekkingen buiten gehouden. De tweede toren is niet meer.
Voor de toren staat een lange rij. Ik sluit niet aan in de rij, maar fiets verder achter de gids aan. Die gebaart me dat het tijd is om verder te fietsen door Belem. Het eind van de fietstocht is in zicht, maar de gids laat ons niet gaan voordat we de belangrijkste bezienswaardigheden van Belem hebben gezien.
Vlak naast de Belem toren ligt het Forte de Bom Sucesso uit de 19de eeuw. Voor het fort ligt een monument voor de gesneuvelden overzee.
Nieuwe ontdekkingen in Belem
Na een duik in de historie van de ontdekkers is het tijd voor nieuwe ontdekkers: ik stop bij het instituut voor kankeronderzoek. Een modern stukje architectuur waarin – hopelijk – geschiedenis geschreven wordt. Dan zit mijn fietstocht met Baja Bikes erop. De fietsen worden bij het Altis Belem hotel in een busje geladen en de groep splits zich.
Ik besluit om niet meteen terug naar Lissabon te gaan, maar op eigen gelegenheid de hoogtepunten van Belem te bezoeken. Ik begin met de Belem toren, waar ik een lift naar boven neem. Vanaf de top van de toren heb ik uitzicht over de rivier de Taag, de brug en het centrum van Lissabon. In de kelder is een tentoonstelling over Portugal tijdens de world expo in 1940.
Jeronimos Monastery
Het Jeronimos klooster is gesticht ter ere van Vasco da Gama’s ontdekking van India. Hier stond ooit de oude kerk waar Vasco en zijn crew baden tot een goede afloop van hun ontdekkingsreizen. Het klooster uit de 16de eeuw is sinds 1983 een Unesco World Heritage site.
Wanneer je het klooster binnengaat spat de weelde er van af. Het klooster is gedecoreerd met fraaie azulejos (tegels) en de arcade bogen van de kloostergangen zijn fraai versierd. De bovenste passage van het klooster kijkt uit over de naastgelegen kerk.
Een entreeticket voor het Jerominos klooster kost 10 euro.
Fietsen naar Belem
Ik maak de fietstocht van Lissabon naar Belem met Baja Bikes. De tocht duurt ongeveer 4 uur.
