Slovenië is een prachtig groen land. Maar wist je dat Slovenië ook donkere plekjes en hoekjes heeft? Daar wonen de draken. Die draken vind je niet alleen in Ljubljana, maar ook bij de grotten van Postojna en zelfs in andere grotten in Slovenië. Soms, na een flinke regenbui, zwemmen er hulpeloze babydraken in het gras.
De grotten van Postojna behoren tot de mooiste grotten ter wereld. De grotten staan zelfs op de werelderfgoedlijst van Unesco.
Een must do in Slovenië: grotten van Postojna
Op een zonnige lenteochtend meld ik me bij de grotten van Postojna (Jama Postojna). Na dagen van regen schijnt eindelijk de zon, en ik ga de Postojna grot in !?!
Mijn gids ontvangt me met een ferme handdruk. Ik heb het voorrecht een eigen gids te hebben en niet bij een grote groep aan te hoeven sluiten. Soms voel ik me daar ietwat ongemakkelijk bij, maar Andrej geeft me de ruimte om foto’s te maken en klets ondertussen gezellig tegen me aan. Ik geniet van mijn bezoek aan de Postojna grotten! Het gangenstelsel is een van de hoogtepunten van mijn Slovenië vakantie, ik raak niet uitgekeken bij deze bezienswaardigheid – ik ben er meerdere keren geweest.
“I’m singing in the train”. Terwijl waterdruppels van de stalactieten op mijn hoofd druppelen, rijd ik in een klein treintje de grot in. Ik word getrakteerd op prachtige rotsformaties en een heuse natuurlijke balzaal met imposante kroonluchters.
De grotten van Postojna vormen een natuurlijk gangenstelsel. Grote grotten zijn aan elkaar gekoppeld door soms smalle gangen. De spelonken zijn fraai verlicht, zo af en toe reflecteren de structuren in het water. Wat een sprookje.
De grotten veranderen van dag tot dag, al zijn de veranderingen zo klein dat ze pas zichtbaar zijn na tientallen jaren. Mineralen uit de stalactieten lossen op in het druppende water, langzaam ontstaan nieuwe structuren. Deze zijn veelal hol, het sediment wordt gevormd OM de waterdruppel heen.
De verschillende vertrekken hebben namen die tot de verbeelding spreken. Zo is er een spaghettikamer, met allemaal dunne sliertjes. De sliertjes dringen zelfs door in de kamer ONDER de spaghettikamer.
Leven in de grotten van Postojna Slovenië
In de donkere grotten is bijna geen leven. Als de bezoekers weg zijn, gaan de lampen uit. Dit zorgt ervoor dat algen bijna geen kans krijgen en de grotten niet groen uitslaan. Er is maar een diertje wat overleefd in het donker: dat is proteus. Een proteus is een bijna witte salamander zonder ogen. Het beestje is zeldzaam, maar je kan er eentje zien in een speciaal aquarium. Het beestje heeft wat weg van een babydraak.
Ben je net als ik dol op dieren? Hier lees je meer over wildlife in Slovenië.
Een rondleiding door de grotten van Postojna duurt ongeveer anderhalf uur. Het is aan te raden om Postojna tickets vooruit te boeken: populaire tijden kunnen vol zitten, zeker in het hoogseizoen.
Nog meer doen in Postojna: Predjama Castle
Het sprookje van de grotten houdt niet op bij de grotten van Postojna. Kilometers verderop (en ondergronds verbonden) ligt het middeleeuwse kasteel van Predjama. Een kasteel gebouwd in de bergen. Via geheime gangen in de grotten bood net kasteel veiligheid aan zijn bewoners.
Met een audioguide in mijn hand loop ik door het kasteel van Predjama en de achterliggende grotten. Het verhaal van Erasmus spreekt tot mijn verbeelding.
Erasmus is een edelman die leefde in vijftiende eeuw. Het kasteel werd in die tijd maandenlang belaagd, maar door de geheime gangen was er geen tekort aan voedsel. Uit een bron in een grot achter het kasteel sijpelde fris water. Erasmus hield wel van een geintje. Soms verraste hij zijn belagers met vlees en fruit bij de uitgang van een van de geheime gangen. De belagers dachten niet aan Erasmus, maar bedankten de draken en geesten van de grot.
Het kasteel van Predjama had slechts één zwakke plek: het toilet. Erasmus is verraden en tijdens een toiletbezoek omgekomen door een grote stenen kanonskogel.
Tip: Het kasteel is dagelijks geopend, je hoeft niet te reserveren. Op de website van Predjama Castle vind je meer informatie over openingstijden.
Postojna en de Green Karst: de grotten van Skocjan
Postojna trekt ieder jaar miljoenen bezoekers. In het gebied liggen meer grotten, een aanrader voor iedereen die de toeristenstroom wilt ontlopen. Net als ik.
Met de huurauto rijd ik naar de Green Karst, een nationaal park net ten zuiden van de bekende grotten van Postojna. Hier liggen de grotten van Skocjan. TomTom wijst me de weg. Die weg wordt smaller en smaller. Ineens stopt het asfalt, zit ik wel goed?
Eerlijk is eerlijk, ik heb een foutje gemaakt. Wat een blunder! Je hebt de grotten van Skocjan (Skocjanske Jame), een Unesco site waar je rondleidingen kan krijgen. En je hebt de Green Karst vallei Rakov Skocja, waar ook grotten zijn. Ik beland onbedoeld bij die laatste, een prachtig natuurgebied zonder toeristische kraampjes en dure gidsen. Ik bevind me midden in de natuur, er heerst een serene rust.
Tip: Wil je naar de meer bekende grotten van Skocjan? Dan moet je hier zijn.
De (onbekende) grotten van Skocjan
Door de regen van de afgelopen dagen is het pad naar de grotten in Rakov Skocjan glibberig geworden. Voetje voor voetje schuifel ik naar beneden. Onder aan het glibberpad wacht me een aangename verrassing: door het stromende water is een metershoge cavern ontstaan. Onder me, in de diepte, stoomt nog altijd water.
Langs de rand van de cavern is een smal stenen pad aangelegd. Ik besluit dit pad te volgen. Ver boven me toornen te rotsen, hier liep ik net. Nu loop ik door een stelsel van kloven en en caverns die ontstaan zijn door erosie. Dit is een toffe plek om te wandelen in Slovenië!
Op weg terug naar de auto begint het wat drukker te worden in de Green Karst. Er zijn verschillende wandelaars, speleologen, een lokale klimvereniging en zelfs een koppel met een kajak gearriveerd. Raar is dat. Door een ‘foutje’ beland ik onverwachts op een van de mooiste plekken van Slovenië.
Overnachten in Postojna
Postojna is een eenvoudige dagtrip vanuit Ljubljana of Bled. Ik kies voor een appartement in Postojna.
Postonjna Cave Rooms & Appartements Proteus heeft luxe hotelkamers en ruimte appartementen. Ik overnacht in een ruim appartement voor vier personen – ideaal voor een bezoek aan Postojna met kinderen. Behalve zelf koken kun je eten in het naastgelegen restaurant. Wil je goedkoop eten in Slovenië? Er ligt ook een snackbar aan het plein.
